Šanghaj roku 1926. Město britských a francouzských úředníků, amerických pašeráků zbraní, ruských princezen a čínských gangsterů, kde vám hotelový číšník donese heroin až do pokoje a kde si lze koupit naprosto vše. Exotické, sexuálně nekonvenční a životem pulzující město a doba, v níž se nic nezdá nemožné. Pro Richarda Fielda je to nádherný svět, tolik vzdálený jeho minulosti, od které se snaží odpoutat. Nastupuje u policie a hned první den v aktivní službě se ocitne na místě brutálního zločinu. Připoutaná k posteli tu leží sadisticky zavražděná mladá ruská emigrantka Lena Orlovová. Jak Field začíná pronikat třpytivým povrchem do kalných hlubin, objevuje svět, který se nachází za honosným životem tamních Evropanů a Američanů – svět, kde všechno má svou cenu a kde lidský život je pouhou obchodní položkou. Klíčem k vyšetřování je zřejmě Lenina sousedka, záhadná a stále unikající Nataša Medveděvová. Může však Field důvěřovat někomu, pro koho je možná jediným cílem sebezáchova? A je moudré zamilovat se, když vše nasvědčuje tomu, že se příští obětí může stát právě Nataša? Ve městě, kde pravá podoba člověka je nebezpečný přepych, je Field vtažen do tmy za oslnivým společenským leskem, do světa, kde se ukájejí nejnižší lidské pudy a kde pravda je zřejmě smrtelně nebezpečná.